assinato que acho divertido, Lorde Stark, é o
senhor. Governa como um homem que dança em gelo frágil.
Arrisco-me a dizer que causará um nobre barulho. Julgo que
ouvi abrir-se a primeira fenda esta manhã.
- A primeira e a última - disse Ned. - Para mim, basta.
- Quando pretende regressar a Winterfell, senhor?
- Assim que puder. Que lhe interessa isso?
- Não interessa..., mas se, por acaso, ainda aqui estiver
quando cair a noite, ficarei feliz em levá-lo a esse bordel que o
seu homem Jory tem procurado com tanta ineficácia -
Mindinho sorriu. - E nem sequer contarei à Senhora Catelyn.

Catelyn

- Senhora, devia ter avisado sobre sua vinda - dissedhe Sor
Donnel Waynwood enquanto os cavalos subiam a passagem. -
Teríamos enviado uma escolta. A estrada de altitude já não é
tão segura para um grupo tão pequeno como o seu.
- Para nossa tristeza ficamos sabendo disso, Sor Donnel -
Catelyn respondeu. Por vezes sentia-se como se o coração
tivesse se transformado em pedra; seis bravos homens tinham
morrido para trazê-la até ali, e nem sequer conseguia arranjar
dentro de si forças para chorar as suas mortes. Até seus nomes
se desvaneciam. - Os homens dos clãs atormentaram-nos
noite e dia. Perdemos três homens no primeiro ataque, e mais
dois no segundo, e o criado do Lannister morreu de uma febre
quando suas feridas ulceraram. Quando ouvimos a
aproximação de seus homens, julguei que estivéssemos
perdidos - tinham-se preparado para uma última luta deses-
perada, com as armas na mão e as costas encostadas a uma
rocha. O anão amolava o gume de seu machado e dizia uma
brincadeira mordaz qualquer quando Bronn distinguiu o
estandarte que precedia os cavaleiros, a lua e o falcão da Casa
Arryn, azul-celeste e branco. Catelyn nunca vira nada mais
bem-vindo.
- Os clãs tornaram-se mais ousados desde que Lorde Jon
morreu - disse Sor Donnel. Era um jovem atarracado de vinte
anos, diligente e modesto, de nariz largo e cabelos castanhos
espessos e abundantes. - Se dependesse de mim, levaria cem
homens até as montanhas, os arrancaria de seus esconderijos
e lhes daria algumas valentes lições, mas sua irmã proibiu.
Ela nem sequer permitiu que seus cavaleiros participassem do
torneio da Mão. Quer manter todas as nossas espadas perto de
casa, para defender o Vale... contra o quê, ninguém sabe bem.
Sombras, dizem alguns - olhou-a com ansiedade, como se se
tivesse lembrado subitamente de quem ela era. - Espero não
ter sido inconveniente, senhora. Não pretendi ofender.
- Palavras francas não me ofendem, Sor Donnel - Catelyn
sabia o que a irmã temia. Sombras, não, os Lannister, pensou,
olhando de relance para onde o anão seguia junto a Bronn. Os
dois tinham se tornado íntimos como ladrões desde que
Chiggen morrera. O homenzinho era astuto demais para o seu
gosto. Ao chegarem às montanhas, era seu cativo, atado e
indefeso. E agora? Ainda seu cativo, mas cavalgava com um
punhal enfiado no cinto e um machado atado à sela, usando o
manto de pele de gato-das-sombras que ganhara do cantor
nos dados e a cota de malha que recuperara do cadáver de
Chiggen. Quarenta homens flanqueavam o anão e o resto de
seu esfarrapado bando, cavaleiros e homens de armas a
serviço de sua irmã Lysa e do jovem filho de Jon Arryn, e no
entanto Tyrion não mostrava sinal de medo. Poderei ter me
enganado?, interrogou-se Catelyn, e já não era a primeira vez.
Poderia ele afinal ser inocente em relação a Bran, a Jon Arryn
e a todo o resto? E se fosse, o que isso faria dela? Seis homens
tinham morrido para trazê-lo até ali.
Resoluta, afastou as dúvidas.
- Quando chegarmos à sua fortaleza, ficaria grata se pudesse
mandar chamar imediatamente Meistre Colemon. Sor Rodrik
está febril devido às feridas - mais de uma vez temera que o
galante velho cavaleiro não sobrevivesse à viagem. Ao final,
já quase não se aguentava sobre o cavalo, e Bronn insistira
para que ela o abandonasse à sua sorte, mas Catelyn não
quisera ouvi-lo. Em vez de abandoná-lo, tinham-no atado à
sela, e ordenara ao cantor Marillion que o vigiasse.
Sor Donnel hesitou antes de responder.
- A Senhora Lysa ordenou que o meistre permanecesse
permanentemente no Ninho da fenia para tratar de Lorde
Robert - ele respondeu. - Temos um septão no portão que
trata dos nossos feridos. Ele poderá cuidar dos ferimentos de
Sor Rodrik.
Catelyn depositava mais fé nos conhecimentos de um meistre
que nas orações de um septão. Ia dizer isso quando viu as
ameias na frente deles, longos parapeitos construídos
diretamente na rocha das montanhas, de ambos os lados da
estrada. Onde a passagem se estreitava, até se transformar
num desfiladeiro que quase não era largo o bastante para que
quatro homens cavalgassem lado a lado, torres de vigia
idênticas agarravam-se às vertentes rochosas, unidas por uma
ponte coberta de pedra cinzenta desgastada pelo tempo que se
arqueava sobre a estrada. Rostos silenciosos vigiavam através
de seteiras nas torres, nas ameias e na ponte. Quando já
tinham quase subido até o topo, um cavaleiro saiu ao seu
encontro. O 